Koekoeksbloemen bloeien prachtig en groeien in de natuur liefst in natte graslanden, ook in bermen en langs waterkanten in vochtige tot natte, matig voedselrijke grond. De schermen bloemen met hun rozerode (tot soms witte) diep ingesneden bloemblaadjes kunnen soms na de eerste bloei in begin herfst opnieuw verschijnen aan de toppen van de vertakte, behaarde stengels. De spatelvormige rozetbladeren aan de basis hebben vaak een wat paarse tint. De ongesteelde stengelbladeren zijn groen met een spitse top. Deze vasteplant behoort tot de anjerfamilie. Goed winterhard.