Bij deze plant van vochtige grond tot natte waterkant hangt de bloemkleur af van de groeiplaats. Na de hangende trossen klokvormige bloemen volgen vaak gladde, zwarte, nootachtige vruchten. De plant vormt rechtopgaande stengels met onderaan enigszins ronde en gesteelde en bovenaan meer langwerpige, ongesteelde bladeren. De bloeistengels zijn hol en de plant vormt een penwortel. Hij is inheems in Europa, maar is op andere plaatsen ingeburgerd. Het sap helpt bij het genezingsproces van wonden. Voor een plek in zon tot lichte schaduw en voedselrijke, vochtige tot natte grond. Uitstekend winterhard.