Deze in de bodem wortelende waterplant groeit van origine met drijvende bladeren aan lange stelen in de warme wateren van Zuid- en Oost-Azië. Bij de soort zijn de bloemen meestal roze-wit. Het is de heilige bloem van hindoes en boeddhisten. De bladeren kunnen tot 60 cm doorsnee meten, de stengels worden ca. 1,5 m en meer lang. De schitterende witte bloemen met hun peperbus-achtige harten openen ’s morgens in het zonlicht. Ze steken aan sterke stelen iets boven de bladeren uit. De plant groeit uit zich uitbreidende wortelstokken die vorstvrij moeten overwinteren. Door een bijzondere nano-structuur hechten water en vuil niet aan de bladeren.